18 de outubro de 2022 07h49
STAFFORD, VIRGÍNIA –
Quem disse que não há nada de novo sob o sol?
Uma das inovações mais recentes para a geração não poluente de eletricidade é a energia fotovoltaica flutuante, ou FPV, que envolve a ancoragem de painéis solares em corpos d'água, especialmente lagos, reservatórios e mares.Alguns projetos na Ásia incorporam milhares de painéis para gerar centenas de megawatts.
A FPV teve uma vantagem inicial na Ásia e na Europa, onde faz muito sentido económico, com terras abertas altamente valorizadas para a agricultura.
Os primeiros sistemas modestos foram instalados no Japão e em uma vinícola da Califórnia em 2007 e 2008.
Em terra, um projecto de um megawatt requer entre um e 1,6 hectares.
Projetos solares flutuantes são ainda mais atraentes quando podem ser construídos em corpos d'água adjacentes a usinas hidrelétricas com linhas de transmissão existentes.
A maioria dos maiores projetos desse tipo está na China e na Índia.Existem também instalações de grande escala no Brasil, Portugal e Singapura.
Um proposto parque solar flutuante de 2,1 gigawatts numa planície de maré na costa do Mar Amarelo, na Coreia do Sul, que conteria cinco milhões de módulos solares numa área de 30 quilómetros quadrados e com um preço de 4 mil milhões de dólares, enfrenta um futuro incerto com um novo governo em Seul.O presidente Yoon Suk-yeol indicou que prefere impulsionar a energia nuclear em vez da energia solar.
Outros projectos à escala de gigawatts estão a sair do papel na Índia e no Laos, bem como no Mar do Norte, ao largo da costa holandesa.
A tecnologia também entusiasmou os planejadores na África Subsaariana com a taxa de acesso à eletricidade mais baixa do mundo e uma abundância de luz solar.
Nos países que dependem de muita energia hidroeléctrica, “há preocupações sobre como será a geração de energia durante as secas, por exemplo, e com as alterações climáticas, esperamos ver eventos climáticos mais extremos.Quando pensamos em secas, existe a oportunidade de ter o FPV como outra opção de energia renovável em seu kit de ferramentas, essencialmente”, explicou Sika Gadzanku, pesquisadora do Laboratório Nacional de Energia Renovável do Departamento de Energia dos EUA, no Colorado.“Então, em vez de depender tanto da hidrelétrica, agora você pode usar mais FPV e reduzir sua dependência da hidrelétrica, durante estações muito secas, para usar sua energia solar fotovoltaica flutuante.”
Uma cobertura de um por cento dos reservatórios hidroeléctricos com painéis solares flutuantes poderia proporcionar um aumento de 50 por cento da produção anual das centrais hidroeléctricas existentes em África, de acordo comum estudo financiado pela Comissão Europeia.
ARQUIVO – Painéis solares são instalados em uma usina fotovoltaica flutuante em um lago em Haltern, Alemanha, 1º de abril de 2022.
Desafios
Existem riscos potenciais flutuantes, no entanto.Uma central pegou fogo na província de Chiba, no Japão, em 2019. As autoridades culparam um tufão por deslocar os painéis uns sobre os outros, gerando calor intenso e possivelmente provocando o incêndio na instalação de 18 hectares que contém mais de 50.000 painéis solares flutuantes na Barragem de Yamakura.
A barreira mais significativa para uma adoção mais ampla da tecnologia, atualmente, é o preço.É mais caro construir um conjunto flutuante do que uma instalação terrestre de tamanho semelhante.Mas com os custos mais elevados há benefícios adicionais: Devido ao arrefecimento passivo dos corpos de água, os painéis flutuantes podem funcionar de forma mais eficaz do que os painéis solares convencionais.Eles também reduzem a exposição à luz e baixam a temperatura da água, minimizando o crescimento de algas prejudiciais.
Tudo isso parecia promissor para as autoridades da cidade de Windsor, na região vinícola do norte da Califórnia.Quase 5.000 painéis solares, cada um gerando 360 watts de eletricidade, estão agora flutuando em um dos lagos de águas residuais de Windsor.
“Eles estão todos interligados.Cada painel recebe seu próprio flutuador.E eles realmente se movem muito bem com a ação das ondas e do vento”, afirmou.Você ficaria surpreso como eles conseguem absorver as ondas e atravessá-las sem quebrar ou desmoronar”, disse Garrett Broughton, engenheiro civil sênior do departamento de obras públicas de Windsor.
Os painéis flutuantes não prejudicam o meio ambiente e o orçamento de Windsor, onde a conta de luz da estação de águas residuais era a maior do governo municipal.
A membro do conselho municipal, Debora Fudge, pressionou pelo projeto de 1,78 megawatts em vez de uma alternativa de colocar painéis solares em cima de garagens.
“Eles compensam 350 toneladas métricas de dióxido de carbono anualmente.E também fornecem 90 por cento da energia que precisamos para todas as operações de tratamento de águas residuais, para todas as operações do nosso pátio corporativo e também para bombear nossas águas residuais para os gêiseres, que é um campo geotérmico, a cerca de 40 milhas ( 64 quilômetros ao norte”, disse Fudge à VOA.
A cidade aluga os painéis flutuantes à empresa que os instalou, o que lhe confere um preço fixo pela electricidade num contrato de longo prazo, o que significa que Windsor está a pagar cerca de 30% do que gastou anteriormente pela mesma quantidade de energia.
“Não é como se tivéssemos investido em algo do qual não obteremos retorno.Estamos recebendo uma vingança enquanto falamos.E teremos um retorno durante 25 anos”, disse o prefeito de Windsor, Sam Salmon.
Os sistemas flutuantes não se destinam a cobrir totalmente os corpos d’água, permitindo a continuidade de outras atividades, como passeios de barco e pesca.
“Não presumimos que a estrutura flutuante cobrirá todo o corpo de água, muitas vezes é uma percentagem muito pequena desse corpo de água”, disse Gadzanku do NREL à VOA.“Mesmo apenas de uma perspectiva visual, talvez você não queira ver painéis fotovoltaicos cobrindo um reservatório inteiro.”
O NREL identificou 24.419 corpos d'água artificiais nos Estados Unidos como adequados para colocação de FPV.Painéis flutuantes cobrindo pouco mais de um quarto da área de cada um desses locais gerariam potencialmente quase 10% das necessidades energéticas da América,de acordo com o laboratório.
Entre os locais está o Smith Lake, de 119 hectares, um reservatório artificial administrado pelo condado de Stafford, na Virgínia, para produzir água potável.É também um local para pesca recreativa adjacente à base do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA em Quantico.
“Muitas destas massas de água elegíveis estão em áreas com escassez de água, com elevados custos de aquisição de terrenos e elevados preços de electricidade, sugerindo múltiplos benefícios das tecnologias de PF”, escreveram os autores do estudo.
“É realmente uma opção com muita tecnologia comprovada”, disse Gadzanku.
Horário da postagem: 20 de outubro de 2022